МОТТОЛА (MOTTOLA)

Городок Моттола лежит в провинции Таранто и известен своим кафедральным собором (XIII в., восстановлен в XVI в.), однако гораздо большую славу принесли ему многочисленные пещерные комплексы, разбросанные по всем окрестностям, между Моттолой, Массафрой и Кастелланетой. Некоторые из пещер имеют естественное происхождение, но большинство вырублено в мягком местном известняке монахами, спасавшимися от религиозного преследования. В глубоких каньонах, которые здесь называют "гравина" ("ущелье"), можно обнаружить целые города VII-XII веков с жилыми пещерами, храмами, фресками. Наиболее известны комплексы Гравина-ди-Кастелланета, Гравина-Мадонна-делла-Скала, пещерный храм Кьеза-Рупестре-Сан-Никола, часто называемый "Сикстинской капеллой Апулии", Гротта-деи-Черви на побережье с богатейшей галереей наскальной живописи периода неолита (более 2 тысяч изображений), Гравина-ди-Петруццо и занимающий аж два ущелья пещерный комплекс Сасси (внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО) возле города Матера. Также заслуживают внимания комплексы Гротта-Романелли близ города Кастро-Ульна, Грота-Стьяре и Гротта-деи-Жигантини возле городка Санта-Мария-ди-Леука, Гротта-Зинзулуза с огромной пещерой Дуомо, неолитические пещерные поселения в Манфредонии и Альтамуре, Гротта-дель-Дьяволо в Порто-Бадиско, Гротта-Пальиччи в Риньяно-Гарганико и даже археологический парк Пассо-ди-Корво в провинции Фоджия. Множество других подземных сооружений разного возраста разбросаны по всей территории полуострова Саленто.